Geen alcohol voor kinderen en jongeren in de groei

Kinderen en jongeren zijn volop in de groei. Er is niet alleen sprake van lengtegroei, ook de hersenen en het botstelsel ontwikkelen zich nog. Verder moet het lichaam nog een seksuele ontwikkeling doormaken, waarbij hormonen een belangrijke rol spelen. Alcoholconsumptie door jongeren die nog in de groei zijn kan de hersenontwikkeling, de botontwikkeling en het hormoonstelsel ongunstig beïnvloeden. Alcoholconsumptie kan ook leiden tot ontremming van het gedrag, waardoor de kans op ongelukken en op seksueel risicovol gedrag toeneemt. Bovendien zijn er indicaties dat het risico op alcoholverslaving toeneemt als men al op jonge leeftijd met alcohol begint. Alcoholconsumptie door kinderen en jongeren in de groei wordt daarom sterk ontraden.

Kinderen zijn in het algemeen kleiner dan volwassenen en hebben (absoluut gezien) minder vetvrije massa dan volwassenen. Daardoor wordt de alcoholconcentratie in het bloed na het drinken van één standaard glas bij kinderen en jongeren hoger dan bij volwassenen.

Veel aspecten rond het effect van (matig) alcoholgebruik bij jongeren zijn nog onduidelijk en zouden nader onderzocht moeten worden. Aan het opzetten van dergelijk onderzoek zijn vaak echter medisch-ethische bezwaren verbonden.