Gezondheidseffecten
Bescherming èn risico
Resultaten van ruim 30 jaar wetenschappelijk onderzoek laten zien dat matige, regelmatige alcoholconsumptie beschermend werkt tegen bepaalde ziekten, met name hart- en vaatziekten.
Maar door alcohol drinken kan ook het risico op andere ziekten toenemen, met name het risico op (borst)kanker, en ook het risico op ongelukken. Bovendien is alcoholconsumptie maar één factor, en zijn er ook vele andere factoren die effect hebben op de gezondheid. Ook zijn de effecten van alcohol op de gezondheid sterk persoonsafhankelijk.
Persoonlijke keuze
De beslissing om wel of niet te drinken is altijd een persoonlijke keuze. Ondanks de positieve effecten van matige regelmatige alcoholconsumptie wordt mensen niet geadviseerd om vanuit gezondheidsoogpunt alcohol te (gaan) drinken. Er zijn immers ook negatieve effecten bekend, met name wanneer er te veel wordt gedronken.
Leefstijl
De relatie tussen matige alcoholconsumptie en overgewicht is nog niet opgehelderd. Onderzoek hiernaar is moeilijk omdat er meer factoren tot overgewicht leiden. Het totale voedingspatroon en de hoeveelheid lichaamsbeweging zijn hiervan de belangrijkste. Wel is het zo dat alcohol de eetlust kan opwekken, waardoor men geneigd is meer te eten. Ook hebben mensen die veel alcohol drinken vaak ongezonde eetgewoonten, die tot overgewicht kunnen leiden.
Verbranding
Alcohol levert, als het in het lichaam wordt verbrand, energie: 7 kilocalorieën per gram. Het lichaam kan de energie uit alcohol niet opslaan en geeft voorrang aan de verbranding van alcohol boven de verbranding van vet, eiwitten en koolhydraten. Zolang de totale energie-inname in balans is met het verbruik, zal het lichaamsgewicht constant blijven. Maar als de energie-inname hoger wordt dan nodig door de alcoholconsumptie, slaat het lichaam het teveel aan energie op als vet.
